TYPSA ha redactado el proyecto de rehabilitación y ampliación del Puerto Internacional de Kalundu (Uvira, Sur Kivu, República Democrática del Congo), un nudo logístico clave del corredor central de África. Esta actuación, financiada por el Banco Mundial en el marco del Proyecto de Facilitación del Comercio e Integración en la Región de los Grandes Lagos (PFCIGL), incorpora por primera vez un análisis riguroso de la elevación del nivel del lago Tanganica bajo escenarios de cambio climático, resultando en un diseño resiliente que anticipa las condiciones de operación de las próximas décadas.
Un puerto estratégico en condiciones precarias
El Puerto de Kalundu es el segundo puerto más importante de la República Democrática del Congo y el principal punto de enlace en el corredor central de transporte, que une la región de los Grandes Lagos con el puerto oceánico de Dar es Salaam, en Tanzania. Su posición en el extremo norte del lago Tanganica lo convierte en un eslabón imprescindible para las comunidades y economías en una zona sin acceso a una red viaria eficiente.
En el momento en que TYPSA asumió el encargo, el puerto presentaba un estado de deterioro avanzado: infraestructuras envejecidas, superficie operativa insuficiente (26.440 m² de área y 355 metros de longitud de muelle), problemas crónicos de sedimentación originados por los aportes torrenciales de las laderas cercanas, y —sobre todo— una cota de coronación de los muelles (+767 metros) que ya había demostrado ser insuficiente. En abril de 2024, unas inundaciones de hasta un metro de altura sobre los muelles paralizaron las operaciones durante varias semanas.
El contexto geopolítico del Sur Kivu añadía una dificultad adicional: la realización de los trabajos de campo tuvo que planificarse y ejecutarse en condiciones de seguridad exigentes, lo que le dio al proyecto un carácter singular.
Metodología: datos escasos, soluciones innovadoras
Uno de los mayores retos fue la escasez de datos históricos fiables. La respuesta fue una aproximación metodológica que combinó trabajo de campo intensivo con el uso exhaustivo de teledetección y modelos numéricos avanzados desarrollados por IHCantabria.
En primer lugar, se realizó una campaña de campo que incluyó topografía, batimetría y reconocimientos geotécnicos y geofísicos (5 sondeos, 6 pozos de reconocimiento, perfiles sísmicos terrestres y acuáticos). Los resultados revelaron la presencia de un cañón submarino de hasta 50 metros de profundidad junto al contradique, un condicionante decisivo para el trazado de la ampliación que debía discurrir en paralelo a la costa para evitar las zonas de gran calado.
Para caracterizar el comportamiento histórico del lago, IHCantabria procesó más de 1.200 imágenes satelitales (LANDSAT y Sentinel-2, desde 1986 hasta 2024) y datos de altimetría radar de múltiples misiones espaciales. Este estudio morfodinámico confirmó una tendencia ascendente en el nivel del lago, con alta variabilidad estacional y episodios recientes que superan los registros históricos. La principal innovación consistió en el estudio de proyección de niveles bajo cambio climático, basado en técnicas de downscaling estadístico con inteligencia artificial, una técnica que permite obtener información meteorológica y climática de alta resolución espacial a escala local a partir de modelos globales de baja resolución. A partir de datos hidrológicos y meteorológicos históricos y de proyecciones climáticas globales (escenarios SSP2-4.5 y SSP5-8.5), se estimó un incremento de 47 centímetros en el nivel medio del lago para el horizonte 2041-2060, con carácter más acusado en el escenario de altas emisiones. Este enfoque, frente al downscaling dinámico tradicional, redujo drásticamente los costes y plazos del análisis sin sacrificar rigor técnico.
Completaron el análisis un estudio de clima y agitación del oleaje interior (modelos Simulating Waves Nearshore, SWAN y Mild Scope Equations, MSP) y el cálculo de la operatividad bajo los criterios de la ROM 3.1-99, que verificó que las distintas configuraciones portuarias propuestas satisfacían los umbrales de parada operativa para los tipos de buque previstos.
El diseño: resiliencia, capacidad y escalabilidad
Los estudios realizados permitieron establecer la cota de coronación de proyecto en +769,00 metros, resultado de sumar el nivel extremo del lago para un período de retorno de 237 años (+768,51 metros), el incremento por cambio climático en un horizonte de 25 años (+0,47 metros) y la semimagnitud de la ola de diseño (+0,10 metros). Esto supone elevar los muelles en 2 metros respecto a la situación actual.
La propuesta de ampliación contempla la construcción de un nuevo muelle para tráfico de contenedores de 196 metros de longitud, diseñado para acomodar buques de hasta 81 metros de eslora y 5 metros de calado, sobre una cimentación en pilotes que garantiza la transferencia de cargas a los estratos resistentes a partir de los 10 metros de profundidad. El área operativa total pasará de 26.440 m² a 43.440 m², y la longitud total de muelles de 355 a 530 metros.
El proyecto integra además la rehabilitación y elevación de los muelles existentes, el dragado selectivo en el atraque, la renovación de las redes de servicios, la mejora de accesos y la demolición de instalaciones obsoletas. La configuración adoptada es escalable, el diseño prevé futuras extensiones del puerto si la demanda de tráfico lo requiere.
Difusión científica y reconocimiento internacional
Los resultados han trascendido tanto en el ámbito profesional como en la comunidad científica internacional. En agosto de 2025, una delegación de TYPSA presentó el trabajo en la conferencia Australasian Coasts & Ports 2025, celebrada en Adelaida (Australia) donde la ponencia fue especialmente valorada por su enfoque en la adaptación de infraestructuras portuarias al cambio climático en contextos con escasez de datos. Igualmente, en mayo de 2026, Virginia Martín, de división de Puertos y Costas, presentó una comunicación técnica en las XVIII Jornadas Españolas de Ingeniería de Costas y Puertos (Huelva).
El proyecto se encuentra actualmente en fase de licitación de las obras, tras haber concluido con éxito la fase de validación institucional en la República Democrática del Congo.
